Ist Undank der Welten Lohn? Unsere Alltagserfahrung straft die landläufige Redensart Lügen. Im zwischenmenschlichen Verkehr ist Dank gang und gäbe, und er spielt vermutlich nicht bloß die Rolle einer entbehrlichen Höflichkeit. Georg Simmel hat vor bald hundertzwanzig Jahren die Dankbarkeit bildkräftig beschrieben: Sie sei zwar ein rein persönlicher, ein „lyrischer Affekt“, werde aber „durch ihr tausendfaches Hin- und Herweben innerhalb der Gesellschaft zu einem ihrer stärksten Bindemittel“. Würde auf einen Schlag jeder Dank „ausgetilgt“, so der Sozialphilosoph, „würde die Gesellschaft, mindestens wie wir sie kennen, auseinanderfallen“.