Der amerikanische Spielzeugdesigner Roger Sweet ist tot. Seine Ehefrau Marlene Sweet erklärte, ihr an Demenz erkrankter Mann sei am Dienstag friedlich gestorben. Er wurde 91 Jahre alt.

Roger Sweet hatte knapp zwei Jahrzehnte lang in der Designabteilung des US-Spielzeugherstellers Mattel gearbeitet. Als Mitte der Siebzigerjahre die Konkurrenz mit »Star Wars«-Actionfiguren großen Erfolg hatte, suchte Sweet nach einer neuen Hitfigur. Zusammen mit dem Designer Mark Taylor entstand die Figurenserie »Masters of the Universe« um das blonde Muskelpaket He-Man.

Die Spielzeugfiguren eroberten ab 1982 den Markt. Es folgten Cartoon-Serien, Videospiele und Filme.

Später gab es Streit darüber, wer genau den Superhelden He-Man erfand. Sweet und Taylor reklamierten die Idee jeweils für sich. 1984 zerrte ein weiterer mutmaßlicher Erfinder den Figurenhersteller Mattel vor Gericht: das Unternehmen CPI (mehr Hintergründe dazu erfahren Sie hier: Barbies barbarische Brüder).

1991 wurde Sweet gekündigt. Große Ersparnisse hatte er nicht, denn für seine Erfindung von He-Man war er mit einer kleinen Prämie abgespeist worden. Er arbeitete schließlich als Gabelstaplerfahrer. Ihm sei es immer nur darum gegangen, dass sein »Baby« erfolgreich werde, sagte er einmal über die »Masters«. Außerdem: »He-Man hätte das Gleiche für mich getan.«

Der muskulöse Superheld kämpft derweil bald wieder auf der großen Leinwand: Der Spielfilm »Masters Of The Universe« soll am 5. Juni in die Kinos kommen. Darin spielt der Brite Nicholas Galitzine den Prinzen Adam, der eines Tages das Zauberschwert findet, mit dessen Hilfe er Superkräfte erlangt und zum mächtigsten Mann des Universums wird – zu He-Man.