Michelle Obama schlug die Hände über dem Kopf zusammen, mehr als 20.000 Zuschauer schrien entsetzt auf. Als Fanliebling Coco Gauff einen Überkopfball ins Aus schmetterte, war der Traum der Zuschauer von einer US-Amerikanerin im Finale der US Open geplatzt und das Duell der derzeit besten Tennisspielerinnen perfekt.

Die Nummer eins und zwei der Welt, Aryna Sabalenka und Jelena Rybakina, spielen im Endspiel des Grand-Slam-Turniers von New York um den Titel. Vor den Augen der früheren First Lady Obama in der ersten Reihe auf der Ehrentribüne setzte sich Sabalenka im ersten Halbfinale gegen die Amerikanerin Jessica Pegula souverän 7:5, 6:2 durch. Sie steht nun zum vierten Mal in Serie im Endspiel der US Open.

Anschließend folgte ihr die Kasachin Rybakina mit dem 3:6, 6:4, 6:4 in einem mitreißenden Spiel gegen Coco Gauff. »Es war so ein harter dritter Satz, es war ein wirklicher Kampf«, sagte Rybakina. Sie erwartet jetzt ein hartes Finalduell mit Sabalenka: »Sie ist eine unglaubliche Spielerin. Sie hat heute unglaublich gespielt, ich muss wirklich mein Spiel verbessern gegen sie.«

Sabalenka darf nach 2025 und 2024 auf den dritten Titel nacheinander beim Grand-Slam-Turnier in New York hoffen. Dies gelang bei den US Open zuletzt Tennis-Legende Serena Williams von 2012 bis 2014.

Unabhängig vom Ausgang wird die bisherige Weltranglistenzweite nach dem Turnier Sabalenka als neue Nummer eins der Welt ablösen. Da die Belarussin im vorigen Jahr den Titel in New York gewann, wird sie ihre Punkte selbst mit einem erneuten Triumph nicht steigern können. Rybakina scheiterte hingegen im Vorjahr im Achtelfinale und gewinnt neue Punkte hinzu. In der Weltrangliste werden die Ergebnisse eines kompletten Jahres berücksichtigt.