Die Fußball-Nationalmannschaft des Iraks drängt nicht mehr auf eine Verlegung des Play-off-Spiels für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft (verlinkt auf https://www.welt.de/sport/fussball/wm/) . Wie Verbandspräsident Adnan Dirjal in einem Statement sagte, wird das Team in einem Privatflugzeug nach Mexiko reisen, um dort in der deutschen Nacht zum 1. April gegen Bolivien oder Suriname um einen der letzten Startplätze für die WM im Sommer anzutreten. „Wir müssen uns auf das Spiel konzentrieren und uns darauf vorbereiten. Wir haben ein Ziel: die Qualifikation für die Weltmeisterschaft“, sagte der 66 Jahre alte Dirjal: „Deshalb konzentrieren sich der irakische Fußballverband und der Trainerstab darauf, den Spielern alle geeigneten Bedingungen zu bieten, damit sie sich auf dieses Spiel konzentrieren und den Traum der irakischen Fans verwirklichen können.“ Infolge des Konflikts im Iran, dessen Mannschaft bereits für die WM qualifiziert ist (verlinkt auf https://www.welt.de/sport/fussball/wm/article69b54bf4fc05063917a4b336/fussball-wm-mexiko-statt-usa-jetzt-will-der-iran-seine-spiele-verlegen.html) , hatte sich der Verband zuvor für eine Verlegung der Begegnung starkgemacht. „Bitte helfen Sie uns bei diesem Spiel, denn wir haben momentan große Schwierigkeiten, unsere Spieler aus dem Irak herauszuholen“, hatte Trainer Graham Arnold in Richtung des Weltverbandes Fifa gesagt. 1986 nahm der Irak erstmals an der WM teil Mittlerweile ist der nationale Verband mit der Fifa im Austausch und erhält Unterstützung, um zu der entscheidenden Partie antreten zu können. Probleme waren die Sperrung des irakischen Luftraums während des Krieges sowie die Ausstellung von Visa für die irakischen Spieler. Für den Irak wäre es in den USA, Kanada und Mexiko nach 1986 erst die zweite Teilnahme am größten Fußballturnier der Welt. Damals fand die Veranstaltung, wie nun auch wieder, in Mexiko statt. Die iranische Mannschaft schied in der Vorrunde aus und musste nach jeweils knappen Niederlagen gegen Paraguay (0:1), Belgien (1:2) und den Gastgeber (0:1) die Heimreise antreten.