Der deutsche Stürmer Dennis Eckert Ayensa ist in den Kader der iranischen Fußballnationalmannschaft berufen worden. "Eckert wurde ins Trainingslager eingeladen und wird nach Erhalt der erforderlichen Fifa‑Genehmigungen die Möglichkeit erhalten, im Trikot der iranischen Nationalmannschaft aufzulaufen", heißt es in einer Mitteilung des iranischen Fußballverbands (FFI). Der 29‑Jährige hat einen deutschen Vater iranischer Abstammung und eine spanische Mutter. Seine Tante ist die renommierte iranische Schauspielerin Anahita Dargahi. Eckert Ayensa spielte unter anderem für den spanischen Erstligisten Celta Vigo sowie für den FC Ingolstadt in der zweiten und dritten Liga. Seit 2024 steht er beim belgischen Klub Standard Lüttich unter Vertrag. Nicht der erste deutsche Nationalspieler für den Iran Er ist der fünfte deutsche Spieler mit iranischen Wurzeln in der Geschichte der iranischen Nationalmannschaft. Vor ihm liefen Ferydoon Zandi, Amir Shapourzadeh, Daniel Davari und Ashkan Dejagah für das Land auf. Während Dejagah zeitweise sogar Kapitän war, blieben die anderen drei weniger erfolgreich. Das von Cheftrainer Amir Ghalenoei nominierte Aufgebot von 35 Spielern soll für zwei Vorbereitungsspiele in die Türkei reisen. Dort seien Partien gegen Nigeria und Costa Rica geplant, teilte der FFI laut der staatlichen iranischen Nachrichtenagentur Isna mit. Ob diese Spiele tatsächlich als Vorbereitung auf die kommende WM dienen, ließ der FFI offen. Nach den jüngsten Militärangriffen der USA und Israels hatte der FFI zunächst angekündigt, auf eine WM-Teilnahme zu verzichten. Später hieß es jedoch, Iran werde antreten – allerdings unter der Bedingung, die drei Vorrundenspiele in Mexiko und nicht in den USA austragen zu dürfen.